日光，早在家康被供奉之前就已是「聖地」。

奈良時代後期的766年（一說767年），被尊為日光開山之祖的勝道上人，為登上男體山而來到此地。 然而，因融雪而暴漲的大谷川激流擋住了去路，上人一籌莫展之際，對岸出現了一位自稱「深沙大王」的神明。

深沙大王放出手中的兩條蛇，蛇身隨即化為連結兩岸的橋樑，橋背還長出了山菅（一種莎草）。勝道上人便藉此渡過蛇橋， 抵達對岸，其後終於成功登上男體山。因此這座橋一開始被稱為「山菅蛇橋」，後來演變為今日「神橋」之名。

也有研究者認為，這個故事是在山岳信仰與佛教逐漸融合的過程中被建構出來的——深沙大王原本正是佛教的守護神。將神道與佛教的力量同時編織進橋樑的起源故事裡，或許正是為了同時從神道與佛教兩方，賦予日光「聖地」的權威。與其視為史實，不如將它視為一則展現日光信仰如何被逐步建構起來的故事，更為恰當。

從神橋沿著大谷川往上游走約1公里，有一處名為含滿淵的溪谷。沿著大谷川一字排開的地藏群，正是當地人口中的 「化地藏」（並地藏）。

這群地藏創建於承應3年（1654年）。相傳是天海大僧正的弟子——晃海僧正，命師父的百位弟子各雕一尊而成。 使這裡聲名遠播的傳聞是：「從同一個地方朝同一個方向數，去程與回程數出來的數目卻對不上」，這正是「化地藏」 這個名字的由來。實際上，茂密的樹林與布滿青苔的石頭很容易讓人漏數，加上明治35年（1902年）足尾颱風引發的 大洪水沖走了許多地藏，事後的修復工程使地藏的位置與數量變得更加錯綜複雜，這些因素讓傳聞更添幾分真實感。 目前約安置了70尊地藏。

順帶一提，「含滿」這個地名，追溯起來也有個意想不到的由來。相傳晃海僧正聽見流經此地的大谷川水聲， 彷彿在誦念不動明王真言（咒語）的最後一句「含滿（カンマン）」，因而以此為地命名。儘管從二社一寺步行 即可抵達，這裡的遊客卻遠比想像中稀少，是內行人才知道的「另一個安靜的日光」。

二社一寺之一的日光二荒山神社，經常被介紹為「結緣之神」，但知道其由來的遊客並不多。這裡供奉的神明 與日光連山本身相互對應：男體山供奉父親大己貴命、女峰山供奉母親田心姬命、太郎山則供奉兒子味耜高彥根命， 三座山合在一起，構成一個完整的家庭。

境內的「夫婦杉」「親子杉」等神木，也是仿照這樣的山岳信仰而立。也就是說，這裡所謂的「結緣」， 並不僅止於戀愛姻緣的庇佑，而是「自己也站在無數緣分連結而成的最前端」這樣一種對生命聯繫本身的信仰。 若只把它當作戀愛能量景點來拍照打卡，很容易錯過背後這層山岳信仰的厚度。